Евно Фишелев сын Азеф (в русифицированной версии — Евгений Филиппович), родился в 1869 году в Лысково Гродненской губернии в бедной еврейской семье. Он был вторым из семи детей, в семье помимо него было два брата и четыре сестры. С ранних лет Азеф проявлял интерес к революционной деятельности, увлекаясь участием в кружках еврейской молодёжи. После окончания гимназии в Ростове-на-Дону в 1890 году он оказался в центре скандала — либо украл 800 рублей, либо продал партию украденного масла, после чего бежал в Германию, где продолжил учёбу на инженерном факультете в Карлсруэ.
Однако, на этом его связь с преступной деятельностью не закончилась. В 1892 году, в возрасте 23 лет, Азеф начал работать на российскую полицию, предложив стать информатором о революционных группах. Департамент полиции сразу принял его предложение, назначив начальный оклад в 50 рублей. В 1893–1898 годах его куратором был вице-директор департамента Г. К. Семякин. После создания Особого отдела Азеф оказался под руководством Л. А. Ратаева. В 1899 году он вернулся в Россию, где начал работать с московским охранным отделением и вступил в партию социалистов-революционеров (эсеров).
К 1903 году, после ареста Григория Гершуни, Азеф возглавил Боевые организации эсеров, реорганизовав их в компактную, дисциплинированную структуру. Он активно продвигал террористические акции против высокопоставленных чинов, таких как министр внутренних дел В. К. Плеве и московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович. В то же время Азеф, используя псевдонимы «Иван Николаевич», «Валентин Кузьмич», и «Толстый», стал важным источником информации для полиции, помогая предотвратить покушения, в том числе на Николая II.
Позиция двойного агента позволяла Азефу быть одновременно в доверии как у эсеров, так и у полиции. За свои действия он получал щедрые выплаты: к 1903 году его жалование достигло 1000 рублей в месяц. Его усилия привели к успешным терактам и одновременно обеспечили его информаторскую роль. Он также передал полиции состав ЦК ПСР и множество боевиков, что позволило ему балансировать между двумя мирами — революционным и правительственным.
Однако в 1908 году его разоблачил публицист В. Л. Бурцев, который подтвердил факт сотрудничества Фишелева сына с полицией. Центральный комитет ПСР вынес Азефу смертный приговор, но он успел бежать за границу, где жил под именем Александра Ноймайра, открыв корсетную мастерскую. В 1915 году, с началом Первой мировой войны, его арестовали как бывшего агента русской полиции, и он был помещён в берлинскую тюрьму Моабит.
После освобождения в 1917 году, Азеф, оставивший за собой массу компрометирующих документов и историй, скончался 24 апреля 1918 года от почечной недостаточности. История Азефа остаётся до конца неразгаданной — двойной агент, он так и не был раскрыт до конца, сохранив доверие с обеих сторон до последнего.
